מהי קרינה?

קרינה, בצורה של גלים או חלקיקים, היא סוג של אנרגיה העוברת ממקום אחד לאחר. חשיפה לקרינה היא תופעה שכיחה בחיי היומיום שלנו, כאשר מקורות כמו שמש, תנורי מיקרוגל ומכשירי רדיו לרכב הם מהמוכרים ביותר. בעוד שרוב הקרינה הזו אינה מהווה איום על בריאותנו, ישנם סוגים שכן. בדרך כלל, מינונים נמוכים יותר של קרינה נושאים סיכונים נמוכים יותר, אך ניתן לקשר מינונים גבוהים יותר לסיכון מוגבר. בהתאם לסוג הקרינה הספציפי, יש צורך באמצעי זהירות משתנים כדי להגן על עצמנו ועל הסביבה מפני השפעותיה, וכל זאת תוך ניצול היישומים הרבים שלה.

למה קרינה טובה?

בריאות: הליכים רפואיים כגון מספר טיפולים בסרטן ושיטות הדמיה אבחנתיות הוכחו כמועילות בשל יישום הקרינה.

אנרגיה: קרינה משמשת כאמצעי להפקת חשמל, לרבות באמצעות שימוש באנרגיה סולארית וגרעינית.

סביבה ושינויי אקלים: לקרינה יש פוטנציאל לניצול לטיהור מי שפכים ולפיתוח זני צמחים שיכולים לעמוד בהשפעות שינויי האקלים.

תעשייה ומדע: על ידי שימוש בטכניקות גרעיניות מבוססות קרינה, למדענים יש את היכולת לנתח חפצים היסטוריים או ליצור חומרים בעלי תכונות משופרות, כמו אלה המשמשים בתעשיית הרכב.

סוגי קרינה
קרינה בלתי מייננת
קרינה בלתי מייננת מתייחסת לקרינה עם רמות אנרגיה נמוכות יותר שאין לה מספיק אנרגיה כדי להפשיט אלקטרונים מאטומים או מולקולות, בין אם הם נמצאים בעצמים דוממים או באורגניזמים חיים. עם זאת, האנרגיה שלו יכולה לגרום למולקולות לרטוט וליצור חום. זה מודגם על ידי העיקרון התפעולי של תנורי מיקרוגל.

רוב האנשים אינם בסיכון לבעיות בריאותיות מקרינה בלתי מייננת. עם זאת, אנשים שיש להם חשיפה תכופה למקורות מסוימים של קרינה בלתי מייננת עשויים לדרוש אמצעי זהירות ספציפיים כדי להגן על עצמם מפני השפעות אפשריות כגון יצירת חום.

קרינה מייננת
קרינה מייננת היא סוג של קרינה בעלת אנרגיה כזו שהיא יכולה לנתק אלקטרונים מאטומים או מולקולות, מה שגורם לשינויים ברמה האטומית בעת אינטראקציה עם חומר כולל אורגניזמים חיים. שינויים כאלה כוללים בדרך כלל ייצור של יונים (אטומים או מולקולות טעונים חשמלית) - ומכאן המונח קרינה "מייננת".
ברמות גבוהות, לקרינה מייננת יש פוטנציאל להזיק לתאים או איברים בגוף האדם, ובמקרים חמורים היא עלולה להוביל למוות. עם זאת, בשימוש הולם ועם אמצעי ההגנה המתאימים, צורת קרינה זו מציעה יתרונות רבים, לרבות יישומה בייצור אנרגיה, תהליכים תעשייתיים, מחקר מדעי ואבחון וטיפול במחלות שונות, כולל סרטן.