מהי קרינה?

קרינה, בצורת גלים או חלקיקים, היא סוג של אנרגיה שעוברת ממקום אחד למשנהו. חשיפה לקרינה היא תופעה שכיחה בחיי היומיום שלנו, כאשר מקורות כמו השמש, תנורי מיקרוגל ורדיו במכוניות הם בין המוכרים ביותר. בעוד שרוב הקרינה הזו אינה מהווה איום על בריאותנו, סוגים מסוימים כן. בדרך כלל, מינונים נמוכים יותר של קרינה נושאים סיכונים נמוכים יותר, אך מינונים גבוהים יותר יכולים להיות קשורים לסיכונים מוגברים. בהתאם לסוג הקרינה הספציפי, יש צורך באמצעי זהירות שונים כדי להגן על עצמנו ועל הסביבה מפני השפעותיה, תוך ניצול יישומיה הרבים.

למה קרינה טובה?

בריאות: הליכים רפואיים כגון מספר טיפולי סרטן ושיטות הדמיה אבחנתיות הוכחו כמועילים הודות ליישום קרינה.

אנרגיה: קרינה משמשת כאמצעי לייצור חשמל, בין היתר באמצעות שימוש באנרגיה סולארית ואנרגיה גרעינית.

סביבה ושינויי אקלים: לקרינה יש פוטנציאל לשמש לטיהור מי שפכים ולפיתוח זני צמחים שיכולים לעמוד בהשפעות שינויי האקלים.

תעשייה ומדע: באמצעות שימוש בטכניקות גרעיניות מבוססות קרינה, למדענים יש את היכולת לנתח ממצאים היסטוריים או ליצור חומרים בעלי תכונות משופרות, כמו אלה המשמשים בתעשיית הרכב.

סוגי קרינה
קרינה לא מייננת
קרינה בלתי מייננת מתייחסת לקרינה בעלת רמות אנרגיה נמוכות יותר שאין לה מספיק אנרגיה כדי להסיר אלקטרונים מאטומים או ממולקולות, בין אם הם נמצאים בעצמים דוממים או באורגניזמים חיים. אף על פי כן, האנרגיה שלה יכולה לגרום למולקולות לרטוט, וליצור חום. הדבר מודגם על ידי עקרון הפעולה של תנורי מיקרוגל.

רוב האנשים אינם נמצאים בסיכון לבעיות בריאותיות מקרינה בלתי מייננת. עם זאת, אנשים שנחשפים לעתים קרובות למקורות מסוימים של קרינה בלתי מייננת עשויים להזדקק לאמצעי זהירות ספציפיים כדי להגן על עצמם מפני השפעות אפשריות כגון יצירת חום.

קרינה מייננת
קרינה מייננת היא סוג של קרינה בעלת אנרגיה כזו שהיא יכולה לנתק אלקטרונים מאטומים או מולקולות, מה שגורם לשינויים ברמה האטומית בעת אינטראקציה עם חומר, כולל אורגניזמים חיים. שינויים כאלה כוללים בדרך כלל ייצור של יונים (אטומים או מולקולות טעונים חשמלית) - ומכאן המונח "קרינה מייננת".
ברמות גבוהות, לקרינה מייננת יש פוטנציאל לפגוע בתאים או באיברים בגוף האדם, ובמקרים חמורים היא עלולה להוביל למוות. עם זאת, כאשר משתמשים בה כראוי ועם אמצעי הזהירות המתאימים, צורה זו של קרינה מציעה יתרונות רבים, כולל יישומה בייצור אנרגיה, תהליכים תעשייתיים, מחקר מדעי, ואבחון וטיפול במחלות שונות, כולל סרטן.